Det är inte varje dag man i sitt kultur- och lifestyleträsk träffar någon som kan göra anspråk på epitetet "hjälte". Idag gjorde jag det, och min värld rubbades lite i sina cirklar.
Kambodjanska Somaly Mam är årets vinnare av World's Children's Price, ett stort pris som går till en person som arbetar för att främja barns rättigheter. Vinnaren röstas fram av barn över hela världen, och de nominerade förmedlas genom barntidningen Globen, som min vän och numera kontorslandlady Carmilla Floyd är synnerligen inblandad i.
Somaly Mam blev såld till en bordell när hon var femton år, av en man som utgav sig för att vara hennes morfar. Under flera år blev hon oupphörligt utnyttjad, misshandlad och förnedrad, tills hon en dag lyckades samla krafter nog att fly. Idag driver hon en omfattande räddningsverksamhet med flera hem för före detta barnprostituerade. Hennes yngsta skyddslingar är inte mer än 5 år gamla. Det är inte ovanligt att de har sålts till bordeller av sina mammor.
Som svensk står man som en jävla idiot inför en berättelse som Somalys. Hur medveten man än är, hur mycket världssamvete man än anser sig ha; det går inte att vara något annat än mållös. Vad skulle man säga?
"Sometimes, I just cannot talk", säger Somaly under vår intervju när vi kommer in på alltför hemska saker. Hon har ständigt livvakter omkring sig. Hon berättar att hon sover dåligt att hon är för evigt märkt av det fruktansvärda hon gått igenom. Inte minst när journalister som jag tvingar henne att berätta det om och om igen. Hon skrattar ihåligt när jag frågar om hon tycker att hon är en lycklig människa idag. Så fan heller. Några lyckliga slut kan man inte vänta sig. Inte i den här berättelsen. Fast kanske ändå; när Somaly ser sina flickor få självförtroende och kraft blir hon glad, säger hon. Men det finns så många kvar att hjälpa.
Efter vårt morgonkaffe skall Somaly till nästa möte: hon ska prata barnprostitution med svenska resebyråer.
Och jag, jag känner mig torftig och rätt trög. Men samtidigt väldigt berikad. Det är inte varje dag man träffar riktiga hjältar.
Annina